Na een sterke performance tijdens de vrije trainingen, verwachtte NTS RW Racing GP Steven Odendaal op een goede startpositie voor de race van morgen, maar de verrassing kwam van teamgenoot Joe Roberts die zich op P18 wist te kwalificeren
Met wisselende weersomstandigheden tijdens beide vrije trainingen op vrijdag, keerde vandaag het mooie weer terug op de door heuvels omringde Twin Ring Motegi. Dit deed Steven Odendaal niks, de Zuid-Afrikaan wist vanmorgen wederom een competitieve pace te rijden, hoewel hij tijdens de kwalificatie ’s middags moeite had om zijn momentum te behouden.
Ondanks dat de weersomstandigheden een positieve ommekeer maakte, waren de baancondities nog niet optimaal, maar dit stond Joe Roberts – die dit weekend zijn debuut maakt op Motegi – niet in de weg en de man uit Californië wist het hele team en de medewerkers van chassisleverancier NTS te verblijden tijdens de kwalificatie met een slimme run op het verraderlijke Japanse asfalt om uiteindelijk de achttiende tijd te noteren
#4 Steven ODENDAAL (NTS RW Racing GP, NTS), Grid position P25 – 1´52.505 (17/17):
Dit was zeker weten een van de meest moeilijke kwalificaties voor mij omdat we deze middag de verkeerde stap zetten. Dus hopelijk kunnen we het veranderen en voel ik me morgen beter waardoor we weer in de goede vorm komen welke we in de vrije trainingen hadden. Hoe dan ook, bedank ik het team voor hun onvermoeibare inzet en de positieve support.”
16 Joe ROBERTS (NTS RW Racing GP, NTS), Grid position P18 – 1´51.797 (17/20
Eerlijk gezegd verraste me de tijd die ik reed in de kwalificatie. Toen ik het zag op het dashboard keek ik nog een keer en dacht ik meteen dat het een erg goede tijd was voor ons. We hebben niet zoveel ronden gereden dit weekend dus het plan voor de kwalificatie was zoveel mogelijk ronden te rijden, wat ook lukte. Maar de grip was er nog steeds niet echt, het was glad, dus probeerde ik zo soepel als mogelijk te rijden. Uiteindelijk konden we een goede rondetijd op de klok zetten waardoor we een goede startplaats hebben voor morgen. Ik denk dat we vanaf deze plek echt kunnen gaan vechten en een goed resultaat kunnen behalen net zoals in Thailand. Dat is het doel
Jarno JANSSEN (teammanager):
We zijn blij omdat we wederom goede progressie hebben geboekt gedurende het weekend. Het team heeft goed gewerkt en we waren met beide rijders zo sterk richting de kwalificatie. Natuurlijk moest iedereen om gaan met moeilijke omstandigheden, maar Joe vond een goede set-up voor de kwalificatie wat hem op P18 bracht. Dat is een indrukwekkende prestatie. Aan de andere kant kende Steven helaas wat moeilijkheden nadat hij in FP3 zo snel was vanmorgen. Maar hij kreeg het niet allemaal voor elkaar tijdens de kwalificatie. Het doel voor morgen is uiteraard dat we punten gaan scoren.”
