Voor Mats vd Brand en Eddy Smeets was het de allereerste Rallye Köln-Ahrweiler. Het
voorbije seizoen bewees het duo dat ze goed kunnen presteren op onbekend terrein
maar dat was buiten de Nordschleife gerekend. De groene hel verslindde de M3 van Mats
en Eddy toen ze mooi aan de leiding lagen.
Mats VD Brand: Net zoals Ieper was dit een wedstrijd die voor niks meetelde voor ons.
Op vraag van mijn supertuner Dries Bosch reden we Köln-Ahrweiler om het seizoen mooi
af te kunnen sluiten. Ons amuseren, visitekaartje afgeven en de zegereeks van de oppermachtige
Berlandy proberen te doorbreken was stiekem ons plan. Iets wat we van begin af
aan duidelijk maakte want na de vrijdagavond stonden we met 7,2 seconden voorsprong
aan de leiding voor de lange tweede wedstrijddag. Onze safe bandenkeuze zaterdagochtend
bleek een goede beslissing want de proeven lagen er veel gladder bij dan verwacht,
maar dat was nog niets vergeleken met de Nordschleife. Dat was gewoon ijs rijden zonder
spikes en de eerste snelle bocht klapten we tegen 140 km/u in de vangrail. We hebben erna
nog verder gereden tot de draagarm afbrak, nota bene net waar onze tuner Dries en een
heleboel Nederlandse supporters stonden. Die zaten samen met ons te balen want ze hadden
ook graag een Nederlander zien winnen…
Eddy Smeets: Op dag 2 opende Berlandy met een scratch maar op KP 3 en 4 waren wij
opnieuw de snelste. Dat tempo werd aangehouden op het eerste gedeelte van KP 5 – de
weg naar de Nordschleife toe – maar eenmaals op de zogenaamde groene hel bleek dat
tempo helaas te hoog. De jonge wolf naast me werd meteen afgestraft, terwijl anderen de
Nordschleife overleefden. Meteen legt dat meteen bloot wat de sterkte maar tegelijk ook
de zwakte van Mats als rijder is: hij geeft altijd alles en rijdt constant op 98 à 100%, nooit
minder. Zolang het goed gaat, zorgt dat voor knappe passages en gruwelijk snelle tijden
met een van de heerlijkste rallyauto’s ooit. Maar als je flirt met de limiet en/of gladheid je
verrast, kan het ook fout gaan, iets waardoor we jammer genoeg Köln-Ahrweiler niet op
ons palmares kunnen zetten.
