De eerste algemene zege van het duo VD Brand – Smeets is een feit. De Nederlands-
Belgische combinatie schreef afgelopen zaterdag 16 september de overwinning in
de Hellendoorn Short Rally op hun palmares. Ondanks de vele onverhard stroken in
het parcours werd de concurrentie – inclusief alle vierwielaangedreven auto’s – op
afstand gehouden van de BMW M3, die veel toeschouwers kippenvel bezorgde.
Mats VD Brand: Tijdens de verkenningen dacht ik dat we niet voor de zege zouden
meespelen. Het vele onverhard lag er niet altijd even goed bij en dat is met enkel
achterwielaandrijving géén luxe. Maar op de 20 km van KP Hellendoorn zaten ook
nog genoeg porties verhard om dit een beetje te compenseren. Met een scratch op
KP 1 legden we de basis voor de overwinning, al dacht ik zelfs toén nog dat we op KP
Ypelo die voorsprong snel zouden kwijt zijn. Dat bleek goed mee te vallen zodat we
P1 konden behouden… deze keer tot het einde. Eigenlijk was het de bedoeling om
in Hellendoorn banden te testen in functie van de East Belgian Rally. De wisselende
weersomstandigheden beslisten daar echter anders over zodat we dat nu gaan doen
op de shakedown in Sankt-Vith op donderdag 28 september.
Eddy Smeets: Om in optimale omstandigheden – lees: met goede banden – aan de start
van de East Belgian Rally zijn we wel nog op zoek naar een klein budget. Hopelijk kunnen
de mooie resultaten – 4de algemeen en 1ste historic in Rally Kasterlee en nu de
zege in de Hellendoorn Short Rally – daar een handje bij helpen. Alleszins zal het team
nu de M3 opnieuw klaarstomen voor één van de mooiste rally’s in België. De strijd in
historic zal er gezien de spanning in het kampioenschap daar wel eens heel fel kunnen
zijn… Maar we hopen toch om ons daarin te kunnen mengen. Mats en ik reden de EBR
in 2013 als eerste wedstrijd met een Fiesta R2 maar moesten toen jammer genoeg
opgeven. Maar de proeven stonden Mats zeker aan. Het lijkt me trouwens geweldig
om de M3 te horen huilen in de bossen van de Oostkantons. Supporters op post dus
op zaterdag 30 september. Wij proberen weer voor kippenvel te zorgen 😉
